Within the Catholic tradition, the honoring of mothers traces back to the medieval observance known as Mothering Sunday, kept on the fourth Sunday of Lent. Originally the day was dedicated to the Blessed Virgin Mary, the Mother of Christ, and called the faithful to return to their “mother church” — the cathedral or parish of their baptism — for a special service.
Over the centuries, especially in England and Ireland, the day expanded to honor all earthly mothers. Servants and apprentices were granted leave to visit home, bringing wildflowers and small Simnel cakes. Though the custom faded in the nineteenth century, it was revived in the twentieth and remains a meaningful day of reflection on motherhood across the Catholic world.
In our liturgical year, the entire month of May is dedicated to Mary, Mother of God. The traditions of medieval Europe — which saw May as the season of blossoming and renewed life — made the month a fitting time to honor the one whose “yes” gave Christ to the world. The modern Mother’s Day holiday falls within this Marian month, and the two celebrations meet naturally in the Catholic heart.
Dentro de la tradición católica, el honor a las madres se remonta a la observancia medieval conocida como el Domingo de la Madre, celebrado el cuarto domingo de Cuaresma. En sus orígenes, este día estaba dedicado a la Santísima Virgen María, Madre de Cristo, y llamaba a los fieles a regresar a su “iglesia madre” — la catedral o parroquia de su bautismo — para un servicio especial.
Con el tiempo, especialmente en Inglaterra e Irlanda, el día se amplió para honrar también a todas las madres terrenales. Los criados y aprendices recibían permiso para visitar a su familia, llevando flores silvestres y pequeños panes Simnel. Aunque la costumbre se desvaneció en el siglo XIX, fue restaurada en el XX y permanece como un día significativo de reflexión sobre la maternidad en todo el mundo católico.
En nuestro año litúrgico, todo el mes de mayo está dedicado a María, Madre de Dios. Las tradiciones de la Europa medieval — que veían en mayo la estación del florecimiento y de la vida renovada — hicieron del mes un tiempo idóneo para honrar a aquella cuyo “sí” entregó a Cristo al mundo. La fiesta moderna del Día de las Madres cae dentro de este mes mariano, y ambas celebraciones se encuentran con naturalidad en el corazón católico.
The modern American Mother’s Day grew from the love of one daughter for her mother. Ann Reeves Jarvis was a social activist who organized “Mothers’ Day Work Clubs” in West Virginia to improve sanitation and the health of children, and afterward led “Mothers’ Friendship Day” gatherings to bring reconciliation between Union and Confederate families after the Civil War.
When her mother died in 1905, Anna Jarvis began a campaign to set aside a day in her honor. The first observance was held on May 10, 1908, at a small church in Grafton, West Virginia, where Anna distributed white carnations — her mother’s favorite flower. Her persistence reached all the way to Washington, and on May 9, 1914, President Woodrow Wilson signed the proclamation establishing the second Sunday in May as a national day of honor for mothers.
In a striking turn, Anna Jarvis spent her later years lobbying against the very holiday she had founded — grieved that it had become commercialized rather than the personal tribute she intended. Her witness reminds us that this day belongs first to the heart: a hand-written note, a quiet prayer, an embrace, a phone call home.
El moderno Día de las Madres americano nació del amor de una hija por su madre. Ann Reeves Jarvis fue una activista social que organizó los “Clubes del Día de la Madre” en Virginia Occidental para mejorar la higiene y la salud de los niños, y más tarde dirigió encuentros del “Día de la Amistad de las Madres” para promover la reconciliación entre familias de la Unión y la Confederación tras la Guerra Civil.
Cuando su madre murió en 1905, Anna Jarvis emprendió una campaña para reservar un día en su honor. La primera celebración tuvo lugar el 10 de mayo de 1908, en una pequeña iglesia de Grafton, Virginia Occidental, donde Anna repartió claveles blancos — la flor predilecta de su madre. Su perseverancia llegó hasta Washington, y el 9 de mayo de 1914, el Presidente Woodrow Wilson firmó la proclamación que estableció el segundo domingo de mayo como día nacional en honor a las madres.
En un giro inesperado, Anna Jarvis dedicó sus últimos años a oponerse a la festividad que ella misma había fundado — apenada porque se había vuelto comercial, en lugar del tributo personal que ella deseaba. Su testimonio nos recuerda que este día pertenece ante todo al corazón: una nota escrita a mano, una oración silenciosa, un abrazo, una llamada a casa.
The Catholic understanding of motherhood is not bound by biology alone. Among the most beloved spiritual mothers of the modern Church is St. Teresa of Calcutta — known the world over simply as Mother Teresa.
Born Anjezë Gonxhe Bojaxhiu on August 26, 1910, in Skopje (then part of the Ottoman Empire, today in North Macedonia), she was of Albanian descent. She joined the Sisters of Loreto in Ireland in 1928 and, within a year, was teaching at St. Teresa’s School in Calcutta, taking the name Teresa in honor of St. Thérèse of Lisieux.
On September 10, 1946, on a train to Darjeeling, she received what she would later describe as a “call within a call” — to leave the convent and serve the poorest of the poor in the slums of Calcutta. Two years later, with permission from her order, she set aside her religious habit for a simple white sari with a blue border and went into the streets.
La comprensión católica de la maternidad no se limita a la biología. Entre las madres espirituales más amadas de la Iglesia moderna está Santa Teresa de Calcuta — conocida en todo el mundo simplemente como Madre Teresa.
Nacida Anjezë Gonxhe Bojaxhiu el 26 de agosto de 1910 en Skopje (entonces parte del Imperio Otomano, hoy en Macedonia del Norte), era de origen albanés. Se unió a las Hermanas de Loreto en Irlanda en 1928 y, al año siguiente, enseñaba ya en la Escuela Santa Teresa en Calcuta, tomando el nombre de Teresa en honor a Santa Teresita de Lisieux.
El 10 de septiembre de 1946, durante un viaje en tren a Darjeeling, recibió lo que más tarde describiría como una “llamada dentro de la llamada” — dejar el convento y servir a los más pobres entre los pobres en los barrios bajos de Calcuta. Dos años después, con permiso de su orden, dejó el hábito religioso por un sencillo sari blanco con franja azul y salió a las calles.
Loving Father, you who entrusted your only Son to the care of a mother, look with kindness today upon every mother in our parish.
Bless the new mother in her tenderness, and the seasoned mother in her wisdom. Strengthen the mother who waits, comfort the mother who grieves, and welcome with mercy the mother who has gone home to you.
By the intercession of the Blessed Virgin Mary, Mother of your Son and Mother of us all, may every mother know the full measure of love poured out for her, and may every child rise up and call her blessed.
Amen.
Padre amoroso, Tú que confiaste a tu único Hijo al cuidado de una madre, mira hoy con bondad a cada madre de nuestra parroquia.
Bendice a la madre nueva en su ternura, y a la madre experimentada en su sabiduría. Fortalece a la madre que espera, consuela a la madre que llora, y recibe con misericordia a la madre que ha vuelto al hogar contigo.
Por la intercesión de la Bienaventurada Virgen María, Madre de tu Hijo y Madre nuestra, que toda madre conozca la medida plena del amor derramado por ella, y que todo hijo se levante y la llame bienaventurada.
Amén.